La fragilidad africana
Tomado de:Revista National Geographic en español [en línea] Publicación diaria. Disponible en : http://www.ngenespanol.com/articulos/751216/fragilidad-africana/
Fecha de publicación : 2014-08-08. Autor: DPA. Fecha de consulta: [11 de agosto de 2014]
Imagen: Centers for Disease Control and Prevention.
La incapacidad de reaccionar adecuadamente ante una epidemia, permite la propagación del ébola.
Pese a todos los esfuerzos y medidas emprendidas, las autoridades de África occidental no consiguen controlar la epidemia de ébola en la región. Las dramáticas estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ponen de manifiesto que el número de contagios sigue aumentando, y ante esta situación, no sorprende que también se expanda el pánico.
"Cada vez que estos días se menciona la palabra 'ébola', a la gente le entra miedo", señala Winston Daryoue, de la metrópoli liberiana de Monrovia. "Cada vez es más frecuente escuchar que algún amigo o conocido está infectado o incluso ha muerto. Es increíble y frustrante".
El virus, con el que también se han contagiado un médico y una enfermera estadounidenses y un religioso español, atacó totalmente por sorpresa. África occidental jamás se había visto afectada por el peligroso ébola, que fue identificado a mediados de los 70 en Zaire (actual República Democrática del Congo). Hasta ahora, el virus siempre se había propagado en países muy alejados como Uganda o Sudán.
Muchos países de África occidental sufren aún las consecuencias de sangrientas guerras civiles y graves altercados políticos que minaron sus sistemas sanitarios. Pese a la ayuda internacional, puede pasar tiempo hasta que estas naciones sean capaces de reaccionar adecuadamente ante una epidemia.
Según testigos, los ciudadanos intentan protegerse utilizando guantes de plástico y desinfectantes. La demanda es tan elevada que apenas quedan existencias en las tiendas, informa el diario "Daily Observer". "Es una sensación extraña ver de pronto a la gente por la calle con guantes, pero al menos aquí en Monrovia parece que todo el mundo ha entendido lo grave que es la situación", señala Daryoue.
Sin embargo, en las áreas más apartadas, donde los vecinos confían en curanderos tradicionales, las cosas son muy distintas. "Pese a las campañas informativas, muchos siguen dudando incluso de la existencia de la enfermedad", cuenta Katherine Mueller, portavoz de la Cruz Roja en África, tras visitar durante varias semanas distintas zonas afectadas por el ébola en Sierra Leona. Por eso, entre las labores de ayuda también figura la de explicar a los curanderos en qué consiste el virus, de modo que ellos puedan transmitírselo a sus pacientes.
"Además, para los liberianos el concepto de cuarentena es algo totalmente ajeno. Lo asocian con prisión", explica por su parte Stephanie SalaMartu Duncan, de la organización Liberians Against Ebola (liberianos contra el ébola). "Y a ello se suma que hay que deshacerse inmediatamente de los cadáveres, por lo que los familiares no puedan velarlos a la manera tradicional", añade.
Con unas cifras que hasta el 6 de agosto sumaban ya más de 900 muertos y más de 1,700 casos, según el último informe de la OMS, los hospitales están saturados. Algunas clínicas están llegando a tales niveles que incluso rechazan a posibles pacientes de ébola. "Un conocido que llevaba dos días vomitando constantemente y con sangre en la orina quiso hacerse las pruebas", cuenta una vecina de Monrovia. "Pero le dijeron que el médico encargado de hacerlas no estaba. Así que le hicieron las de la malaria y el tifus y lo mandaron a casa con antibióticos", relata.
Según los medios, el hospital católico St. Joseph podría cerrar totalmente sus puertas después de que se contagiaran con el virus otros dos empleados. Cada vez más personal médico se está viendo afectado. Según informaba recientemente el diario "Front Page Africa", sólo en Liberia hay 47 médicos y enfermeros infectados con el virus. Y otros 28 ya han muerto.
Aunque Guinea, Liberia y Sierra Leona están haciendo todo lo posible para contener su expansión, hasta ahora no han tenido demasiado éxito. Aunque en los últimos dos países incluso se decretara el Estado de emergencia y se aprobaran nuevos paquetes de medidas, la cifra de nuevos contagios parece imparable. Y el ébola también ha llegado ya a Nigeria, donde hay ocho casos confirmados y dos fallecidos.
Para los cooperantes y empleados de organizaciones de ayuda, el trabajo es especialmente duro. Por un lado, los acompaña permanentemente el miedo a contagiarse y, por otro, deben enfrentarse a situaciones difíciles. Así, Katherine Mueller por ejemplo contó que en Kailahum (Sierra Leona) estuvo en cuatro entierros en un mismo día. Y los fallecidos tenían entre 11 y 21 años.
"Los enterraron en un nuevo cementerio para víctimas del ébola, sin familiares, amigos ni sacerdotes", relata. "Un equipo de voluntarios vestidos con trajes protectores como si salieran de una película de ciencia ficción se encargó de depositarlos en la que será su última morada".
"Cada vez que estos días se menciona la palabra 'ébola', a la gente le entra miedo", señala Winston Daryoue, de la metrópoli liberiana de Monrovia. "Cada vez es más frecuente escuchar que algún amigo o conocido está infectado o incluso ha muerto. Es increíble y frustrante".
El virus, con el que también se han contagiado un médico y una enfermera estadounidenses y un religioso español, atacó totalmente por sorpresa. África occidental jamás se había visto afectada por el peligroso ébola, que fue identificado a mediados de los 70 en Zaire (actual República Democrática del Congo). Hasta ahora, el virus siempre se había propagado en países muy alejados como Uganda o Sudán.
Muchos países de África occidental sufren aún las consecuencias de sangrientas guerras civiles y graves altercados políticos que minaron sus sistemas sanitarios. Pese a la ayuda internacional, puede pasar tiempo hasta que estas naciones sean capaces de reaccionar adecuadamente ante una epidemia.
Según testigos, los ciudadanos intentan protegerse utilizando guantes de plástico y desinfectantes. La demanda es tan elevada que apenas quedan existencias en las tiendas, informa el diario "Daily Observer". "Es una sensación extraña ver de pronto a la gente por la calle con guantes, pero al menos aquí en Monrovia parece que todo el mundo ha entendido lo grave que es la situación", señala Daryoue.
Sin embargo, en las áreas más apartadas, donde los vecinos confían en curanderos tradicionales, las cosas son muy distintas. "Pese a las campañas informativas, muchos siguen dudando incluso de la existencia de la enfermedad", cuenta Katherine Mueller, portavoz de la Cruz Roja en África, tras visitar durante varias semanas distintas zonas afectadas por el ébola en Sierra Leona. Por eso, entre las labores de ayuda también figura la de explicar a los curanderos en qué consiste el virus, de modo que ellos puedan transmitírselo a sus pacientes.
"Además, para los liberianos el concepto de cuarentena es algo totalmente ajeno. Lo asocian con prisión", explica por su parte Stephanie SalaMartu Duncan, de la organización Liberians Against Ebola (liberianos contra el ébola). "Y a ello se suma que hay que deshacerse inmediatamente de los cadáveres, por lo que los familiares no puedan velarlos a la manera tradicional", añade.
Con unas cifras que hasta el 6 de agosto sumaban ya más de 900 muertos y más de 1,700 casos, según el último informe de la OMS, los hospitales están saturados. Algunas clínicas están llegando a tales niveles que incluso rechazan a posibles pacientes de ébola. "Un conocido que llevaba dos días vomitando constantemente y con sangre en la orina quiso hacerse las pruebas", cuenta una vecina de Monrovia. "Pero le dijeron que el médico encargado de hacerlas no estaba. Así que le hicieron las de la malaria y el tifus y lo mandaron a casa con antibióticos", relata.
Según los medios, el hospital católico St. Joseph podría cerrar totalmente sus puertas después de que se contagiaran con el virus otros dos empleados. Cada vez más personal médico se está viendo afectado. Según informaba recientemente el diario "Front Page Africa", sólo en Liberia hay 47 médicos y enfermeros infectados con el virus. Y otros 28 ya han muerto.
Aunque Guinea, Liberia y Sierra Leona están haciendo todo lo posible para contener su expansión, hasta ahora no han tenido demasiado éxito. Aunque en los últimos dos países incluso se decretara el Estado de emergencia y se aprobaran nuevos paquetes de medidas, la cifra de nuevos contagios parece imparable. Y el ébola también ha llegado ya a Nigeria, donde hay ocho casos confirmados y dos fallecidos.
Para los cooperantes y empleados de organizaciones de ayuda, el trabajo es especialmente duro. Por un lado, los acompaña permanentemente el miedo a contagiarse y, por otro, deben enfrentarse a situaciones difíciles. Así, Katherine Mueller por ejemplo contó que en Kailahum (Sierra Leona) estuvo en cuatro entierros en un mismo día. Y los fallecidos tenían entre 11 y 21 años.
"Los enterraron en un nuevo cementerio para víctimas del ébola, sin familiares, amigos ni sacerdotes", relata. "Un equipo de voluntarios vestidos con trajes protectores como si salieran de una película de ciencia ficción se encargó de depositarlos en la que será su última morada".
Ébola [documental]
Documental National Geographic, asesinos microscópicos: ébola.[Publicación]
"La epidemia de ébola es un problema serio de salud pública, pero todavía puede ser controlado"
Así lo afirmó el Director regional de la OMS para África, el doctor Luís Gomes Sambo, durante una reciente visita a Washington, DC.
Washington, DC, 5 de agosto de 2014 (OPS/OMS).- “La epidemia de ébola en África es un problema serio de salud pública, pero que todavía puede ser controlado si se aplican las medidas preventivas”, afirmó el doctor Luís Gomes Sambo, Director regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para África, donde dirige los esfuerzos de cooperación técnica para 47 Estados Miembros.
Desde que se registró el primer caso en Guinea en marzo de este año, el virus se extendió a Sierra Leona y Liberia, contabilizando al 1 de agosto de 2014 1369 casos y 759 muertes. Estos tres países nunca antes habían visto casos de esta enfermedad altamente infecciosa y letal que se transmite por contacto directo con la sangre, fluidos corporales y tejidos de animales o personas infectadas.
Gomes Sambo ha estado al frente de la respuesta regional de la OMS, movilizando expertos y recursos, así como convocando a reuniones de emergencia de los ministerios de Salud para discutir la situación y elaborar estrategias regionales y nacionales para hacer frente a la epidemia, la más grande que ha afectado a África hasta el momento.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la OMS para las Américas, lo entrevistó durante su reciente visita a Washington DC donde participó de la Cumbre de Líderes Africanos.
¿Cuán compleja es la epidemia de ébola en África?
Esta epidemia es un problema serio de salud pública y estamos preocupados de que pueda extenderse a otras áreas o territorios, pero creemos que la situación todavía es controlable si aplicamos las medidas preventivas necesarias. Además, ha habido un número inusual de trabajadores de la salud afectados (123 infectados, 70 fallecidos hasta el 1 de agosto), lo cual aumenta la complejidad para luchar contra la epidemia. Y, por otro lado, hay resistencia significativa en la comunidad para adoptar medidas preventivas, principalmente a causa de creencias tradicionales y rituales relacionados, entre otras cosas, con el entierro de los fallecidos.
¿En qué consiste la estrategia para controlar la enfermedad?
La transmisión se da de persona a persona, en las comunidades, y también en los centros de salud. La intervención consiste en proveer información a la población para que tome las medidas protectoras para evitar el contagio y romper la cadena de transmisión. Es también importante rastrear a las personas que tuvieron contacto con alguien infectado para prevenir la posterior diseminación de la enfermedad. A nivel de los centros de salud es importante entrenar al personal sanitario en medidas para el control de infecciones y proveerlos con las herramientas y el equipo protector para evitar infecciones.
Según la última información sobre la situación del ébola, ¿cuál es la potencial duración de esta epidemia?
Es muy difícil de predecir. El periodo de incubación del virus es de 2 a 21 días. Teniendo en cuenta esto, y para que la OMS declare el fin de la epidemia debe haber cero notificaciones de casos durante 42 días.
¿Es esta epidemia una amenaza para otros países del mundo?
Se trata de una enfermedad provocada por un virus, que es altamente infecciosa y cuyo riesgo o amenaza para otra parte del mundo está allí. De hecho otro país, Nigeria, se ha visto afectado con un caso de una persona infectada que viajó desde Liberia. Esto es un ejemplo de que el riesgo de amenaza existe pero hay medidas para contenerlo en los tres países actualmente afectados y necesitamos hacer uso de ellas en el momento y el lugar adecuados.
¿Cuáles son las recomendaciones para prevenir el ébola que otros países pueden tomar?
La OMS no está recomendando actualmente ninguna restricción a viajes, cierre de fronteras o cuarentena. Ello dependerá de cómo evolucione la epidemia. La próxima semana (por el 6 y 7 de agosto) estamos teniendo una reunión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional sobre ébola. Este determinará si el ébola constituye o no una “emergencia de salud pública de interés internacional” y la OMS podría hacer recomendaciones especiales sobre medidas que podría tomar los países para reducir o prevenir la propagación de la enfermedad.
Algunos países, como los Estados Unidos, ya han hecho recomendaciones a viajeros para que minimicen sus viajes a los países afectados o han invertido en controlar la temperature de los pasajeros en los aeropuertos. Según el Reglamento Sanitario Internacional, los gobiernos pueden tomar las medidas que consideren necesarias para proteger a su población y territorios. La OMS está recomendando que se informe a las personas sobre la existencia de esta enfermedad y la epidemia, sobre las formas de prevenirla y protegerse, y que los gobiernos en los países afectados minimicen las actividades que pueden congregar a gran cantidad de personas, lo que podría aumentar el riesgo de proliferación de la enfermedad.
¿Qué puede hacer la comunidad internacional para ayudar?
La seriedad de la situación llama a una acción de emergencia a todos los socios. La comunidad internacional puede aportar asistencia valiosa. Los tres países afectados tienen sistemas de salud muy débiles, capacidades al nivel local también débiles, y es ahí donde debemos fortalecer la entrega de servicios sanitarios, de información, prevención y medidas de protección. También por la necesidad de más capacidades de tecnologías en términos de laboratorio, tratamiento y logística, que no están disponibles tampoco en una situación normal.
¿Cuáles son las necesidades más urgentes en los países afectados?
He visitado los tres países afectados y las necesidades se concentran en más personal de salud para trabajar en el manejo de casos en los centros de tratamiento, porque prácticamente solo una organización internacional, Médicos sin Fronteras, está involucrada fuertemente en esto. La cantidad de centros de tratamiento tampoco alcanza para cubrir las demandas actuales. También necesitamos fortalecer las capacidades de laboratorio, en especial en Liberia y Sierra Leona, así como las de logística de los ministerios de Salud, con camiones, motocicletas y otros medios para transportar al personal, el equipamiento y las medicinas necesarias. Otra necesidad importante es la de proveer de la correcta información y en el idioma adecuado para comunicar a la población, abordar la resistencia y la negación de la existencia de infección, cambiar comportamientos para que las personas sigan las recomendaciones de protección que pueden salvarles la vida.
¿Qué rol puede jugar la comunidad para detener esta epidemia?
No podemos ganarle a esta epidemia sin el involucramiento activo de las comunidades, porque la transmisión ocurre en la mayoría de los casos en la comunidad, y son ellas quienes deben estar al tanto de la existencia de la enfermedad, de los riesgos de transmisión y de las medidas que pueden tomar para evitar el contagio. También deben estar confiados de que buscar atención a tiempo puede ayudarles a sobrevivir a la infección, la cual presenta una tasa de letalidad en esta epidemia de alrededor del 62%.
¿Cómo está la oficina regional de la OMS en África asistiendo a sus Estados Miembro en controlar el ébola?
Nuestra intervención responde a nuestro mandato y a nuestras funciones. En el contexto de una epidemia debemos ser más agresivos en cuanto a movilización de capacidades. Estamos redistribuyendo a nuestro personal para dar respuesta. También la Directora de la OMS, Margaret Chan, está movilizando recursos y proveyendo experiencia a los gobiernos y a otros socios. Hemos convocado a una reunión de emergencia con los ministerios de Salud para elaborar una estrategia regional de respuesta. Luego de ese encuentro, también los países han preparado sus propios planes para los próximos seis meses. Asimismo, estamos apoyando el entrenamiento de trabajadores de la salud para mejorar sus conocimientos en la lucha contra esta enfermedad que están viendo por primera vez y no tenían experiencia previa. También hemos creado un Centro de Coordinación Subregional de Respuesta al ébola, en Conakry, Guinea, involucrando a los socios como Médicos sin Fronteras y Unicef, para trabajar en forma coordinada y armonizada.
¿Cuáles son sus esperanzas con respecto al fin de esta epidemia?
Mis esperanzas están puestas en que veamos el fin de esta epidemia tan pronto como sea posible porque hay muchos desafíos de salud en África, y esta epidemia está desviando muchos recursos, entre ellos tiempo, que podrían utilizarse para prevenir otras enfermedades como la mortalidad materna y la infantil, entre otras.
Tomado de: organización mundial de la salud para las Americas, "la epidemia de ébola es un problema serio de salud pública, pero todavía puede ser controlado" [en línea] [última actualización 12 de agosto de 2014] [fecha de consulta 13 de agosto de 2014] disponible en: http://www.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=9822%3Ala-epidemia-de-ebola-es-un-problema-serio-de-salud-publica-pero-todavia-puede-ser-controlado&catid=1443%3Anews-front-page-items&Itemid=2&lang=es
[Comunicado]
La OPS/OMS llama a países de las Américas a estar vigilantes y prepararse ante la potencial introducción del virus del Ébola
Washington, DC, 8 de agosto de 2014 (OPS/OMS).- La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) llama a los países de las Américas a estar vigilantes y prepararse ante la potencial introducción del virus del Ébola en la región. La recomendación tiene lugar luego de que la Directora General de la OMS, Margaret Chan, declaró que el brote en África occidental es una "emergencia de salud pública de importancia internacional" (ESPII).
El brote actual del virus del Ébola comenzó en Guinea en diciembre de 2013. Este brote implica ahora transmisión en Guinea, Liberia, Nigeria y Sierra Leona. Hasta el 6 de agosto pasado, los países han reportado 1.779 casos incluyendo 961 muertes. Se trata del mayor brote de ébola jamás registrado.
La ESPII fue determinada por la doctora Chan a partir de las recomendaciones realizadas por el Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de la OMS, el cual además sugirió medidas temporales con el fin de reducir la propagación internacional del virus, para tres grupos de países:
- aquellos donde hay transmisión del virus del Ébola;
- los países con algún caso posible o confirmado de la enfermedad, y aquellos no afectados que tengan fronteras terrestres con los Estados afectados;
- y todos los países.
- No deben prohibirse de forma generalizada el comercio ni los viajes internacionales, aunque deberían aplicarse las restricciones definidas en estas recomendaciones con respecto a los viajes de los casos de ébola y sus contactos.
- Los Estados deberían proporcionar a los viajeros a zonas afectadas o de alto riesgo la información pertinente sobre los riesgos, las medidas para minimizarlos y consejos sobre cómo actuar en caso de posible exposición.
- Los Estados deberían estar preparados para detectar, investigar y atender casos de ébola, y ello debería incluir el acceso garantizado a laboratorios cualificados para el diagnóstico del virus y, cuando proceda, la capacidad para manejar los viajeros procedentes de zonas infectadas que lleguen a los aeropuertos internacionales o a los principales pasos fronterizos terrestres con enfermedades febriles de origen desconocido.
- La población general debería disponer de información exacta y pertinente sobre el brote de ébola y las medidas para reducir el riesgo de exposición.
- Los Estados deberían estar preparados para facilitar la evacuación y repatriación de sus ciudadanos (por ejemplo, profesionales sanitarios) que hayan estado expuestos al virus del Ébola.
- detectar casos compatibles con ébola en viajeros;
- aislar casos compatibles o confirmados de ébola en hospitales que se designen y preparen para ese fin, adhiriéndose a las precauciones estándares de prevención y control de infecciones;
- identificar y dar seguimiento a los contactos identificados de los casos compatibles con ébola;
- generar conciencia en la población sobre el virus y comunicar los riesgos a los diversos actores de la sociedad.
En ese sentido, para los países de las Américas, de momento, se aplican las siguientes recomendaciones del Comité de Emergencia del RSI de la OMS:
“En estos momentos, todas las acciones en las Américas deben estar orientadas a prevenir el establecimiento de la transmisión local ante la eventual introducción de un posible caso importado”, afirmó el director del Departamento de Enfermedades Transmisibles y Análisis de la Salud de la OPS/OMS, Marcos Espinal.
En ese sentido, las autoridades nacionales de los países de la región deben poner en práctica las capacidades que han de
sarrollado como parte de la implementación del RSI. Esto implica que deben permanecer vigilantes para:
En las Américas, los únicos laboratorios que pueden asistir a las autoridades nacionales con la confirmación diagnóstica son los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) y el Laboratorio Nacional de Microbiología de la Agencia de Salud Pública de Canadá, ambos centros colaboradores de la OPS/OMS.
La OPS trabaja con los países de las Américas para mejorar la salud y la calidad de la vida de su población. Fundada en 1902, es la organización internacional de salud pública más antigua del mundo. Actúa como la oficina regional para las Américas de la OMS y es la agencia especializada en salud del sistema interamericano.
Tomado de: OPS/OMS organización mundial de la salud para las Americas,
La OPS/OMS llama a países de las Américas a estar vigilantes y prepararse ante la potencial introducción del virus del Ébola [en línea] [última actualización 12 de agosto de 2014] [fecha de consulta 13 de agosto de 2014] disponible en: http://www.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=9824%3Apahowho-urges-the-countries-of-the-americas-to-be-vigilant-and-prepared-for-potential-introduction-of-ebola-virus&Itemid=1926&lang=es
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